Até onde eu sei, o conceito de booktown nasceu em Hay-on-Wye, no País de Gales, e se espalhou por toda a Europa. São cidadezinhas pequenas que basicamente vivem de e para livros. Apenas para que se tenha uma noção, Hay-on-Wye tem 1.300 habitantes e 20 livrarias, com mais de dois milhões de livros à venda.

A idéia é mesmo muito boa e eu ainda me lembro com certa nostalgia de uma tarde vazia, no verão de 2004, passada com meu irmão e o nosso presidente – Guilherme Malzoni Rabello – em Wigtown, na Escócia, entre milhares de estantes e livrarias empoeiradas (ainda saí de lá com uma edição muito antiga da Ilíada e Odisséia).

Pensei em tudo isso porque recentemente fiquei sabendo da existência da pequena Stillwater, em Minnesota: foi a primeira booktown fora da Europa e é famosa por abrigar o maior sebo especializado em teologia do mundo, Loome Theological Booksellers (é possível comprar online, mas nem tudo está lá). E existe um detalhe interessante: embora seja meio creepy – o lugar fica em uma antiga igreja da (famosa!) Swedish Covenant Church -, existe até mesmo a possibilidade de se hospedar na livraria.