por Harvey Mansfield

Em vista da crítica de Alexis de Tocqueville à filosofia, parece paradoxal e presunçoso chamá-lo de filósofo; no entanto, foi por meio dessa crítica que propôs um liberalismo novo e repensado. Em A democracia na América, Tocqueville critica a filosofia materialista por encorajar o hábito da democracia de interessar-se apenas pelo prazer material e por depauperá-la do sentimento de orgulho excitado pela religião. Em O Antigo Regime, Tocqueville critica a filosofia racionalista por buscar sistemas de reforma que não se importam com a liberdade. Não é difícil ver essas duas filosofias como aspectos da filosofia política moderna que serve de fonte ao liberalismo: por um lado, o materialismo em nome da reforma ao invés de uma resignação àquilo que é inevitável, e, por outro, o racionalismo em favor da melhora das condições materiais de vida ao invés da contemplação.