por Odorico Leal

Em 1882, convidado para um ciclo de palestras, Oscar Wilde, então com 27 anos, visitou os Estados Unidos. Ainda não era o badalado dramaturgo que viria a ser com o sucesso de peças como The Importance of Being Earnest, mas sua figura pública, bastante intrigante para a época, já se tornara razoavelmente popular.

Durante a viagem, expressou o desejo de conhecer o poeta americano Walt Whitman, que vivia em Camden, New Jersey, com o irmão e a cunhada, contando àquela altura 63 anos. Wilde e Whitman encontraram-se, beberam licor barato, e o visitante contou ao bardo do Novo Mundo como sua mãe lhe lia seus poemas desde o berço.